Cometas

=Astronomía : Cometas =

media type="youtube" key="J6rXPvThGk0" height="344" width="425" Los **cometas** (del [|latín] //cometa// y el [|griego] //kometes//, "cabellera") son cuerpos celestes constituidos por [|hielo] y rocas que orbitan el [|Sol] siguiendo órbitas muy elípticas. Los cometas, junto con los [|asteroides], [|planetas] y [|satélites], forman parte del [|Sistema Solar]. La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al [|Sol] con un período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que se [|subliman] en las cercanías del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10 [|UA]) desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada [|//coma//]. Esta coma está formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la [|//cola// o //cabellera//] característica. La cola está formada por polvo y el gas de la coma ionizado. Fue después del invento del [|telescopio] que los astrónomos comenzaron a estudiar a los cometas con más detalle, advirtiendo entonces que la mayoría de estos tienen apariciones periódicas. [|Edmund Halley] fue el primero en darse cuenta de esto y pronosticó en 1705 la aparición del cometa [|Halley] en [|1758], para el cual calculó que tenía un periodo de 76 años. Sin embargo, murió antes de comprobar su predicción. Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada, solo es posible ver los cometas cuando están cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo. Los cometas son generalmente descubiertos visual o fotográficamente usando telescopios de campo ancho u otros medios de magnificación óptica, tales como los binoculares. Sin embargo, aún sin acceso a un equipo óptico, es posible descubrir un cometa rasante solar en línea con una computadora y una conexión a Internet. En los años recientes, el Observatorio Rasante Virtual de David (David J. Evans) (DVSO) le ha permitido a muchos astrónomos aficionados de todo el mundo, descubrir nuevos cometas en línea (frecuentemente en tiempo real) usando las últimas imágenes del Telescopio Espacial SOHO.