EL+UNIVERSO+-+La+Vía+Láctea

=EL UNIVERSO : La Vía Láctea = La **Vía Láctea** es la [|galaxia] en la que se encuentra el [|Sistema Solar] y, por ende, la [|Tierra]. Según las observaciones, posee una masa de 1.000.000.000.000 [|masas solares] y es una [|espiral barrada]; con un diámetro medio de unos 100.000 [|años luz], se calcula que contiene entre 200 y 400 mil millones de [|estrellas]. La distancia desde el [|Sol] hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz (8,5 [|kpc], es decir, el 55 por ciento del radio total galáctico). La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado [|Grupo Local]. El nombre //Vía Láctea// proviene de la mitología griega, y en [|latín] significa //camino de leche//. Ésa es, en efecto, la apariencia de la banda de luz que rodea el firmamento, y así lo afirma la mitología griega, explicando que se trata de leche derramada del pecho de una diosa. Sin embargo, ya en la [|Antigua Grecia] se tiene conocimiento de un astrónomo que sugirió que aquel haz blanco en el cielo era en realidad un conglomerado de muchísimas estrellas. Se trata de [|Demócrito] (460 a.C. - 370 a.C.), quien sostuvo que dichas estrellas eran demasiado tenues individualmente para ser reconocidas a simple vista. Su idea, no obstante, no halló respaldo, y tan sólo hacia el año 1609 de nuestra era, el astrónomo [|Galileo Galilei] haría uso del [|telescopio] para observar el cielo y constatar que Demócrito estaba en lo cierto pues, por donde quiera que mirase, aquél se encontraba lleno de estrellas.

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